Présentation des Différentes Espèces de Carpes
La famille des cyprinidés, dont font partie les carpes, est l'une des plus vastes et diversifiées du règne aquatique. Scientifiquement, on recense des milliers d'espèces et sous-espèces, mais pour le pêcheur et l'amateur, certaines se distinguent par leur présence marquée dans nos eaux douces européennes.
Ce guide vous invite à découvrir les caractéristiques des espèces de carpes les plus emblématiques : de la carpe commune originelle aux variétés sélectionnées comme la carpe cuir ou miroir, en passant par les carpes asiatiques introduites (amour, argentée, grosse tête, noire) et les carassins (prussienne, à la lune). Reconnaître chaque type de carpe et comprendre ses spécificités enrichira vos connaissances et vos stratégies de pêche.
La Carpe Commune (Cyprinus carpio)
La Forme Originelle et la Plus Répandue
La carpe commune (Cyprinus carpio) est l'ancêtre sauvage de nombreuses variétés et le cyprinidé le plus connu. Originaire d'Asie et d'Europe de l'Est, sa robustesse et son adaptabilité lui ont permis de conquérir les eaux douces du monde entier.
Elle se reconnaît infailliblement à son corps entièrement recouvert d'écailles régulières et bien visibles. Sa couleur varie du bronze au brun-verdâtre, et elle possède deux paires de barbillons caractéristiques autour de sa bouche protractile. Poisson omnivore, elle fouille les fonds à la recherche d'invertébrés, de graines et de débris végétaux.
C'est un poisson puissant qui peut atteindre des tailles et poids considérables (plus de 1m et 30kg ne sont pas rares). Pour une exploration approfondie de ses caractéristiques, records, et habitudes, consultez notre guide dédié à la carpe commune.
Caractéristiques Clés (Résumé) :
- Écailles : Corps entièrement couvert d'écailles régulières.
- Barbillons : Deux paires (4 barbillons au total).
- Habitat : Eaux calmes et riches (étangs, lacs, rivières lentes).
- Régime : Omnivore (invertébrés, végétaux, détritus).
La Carpe Cuir (Cyprinus carpio var. nudus)
Une variété de carpe commune sans écailles
La carpe cuir est une variété sélectionnée de la carpe commune. Sa particularité la plus frappante est l'absence quasi totale d'écailles, remplacées par une peau épaisse et lisse, semblable à du cuir, d'où son nom. Sa couleur est souvent plus foncée, allant du brun au bronze sombre.
Comme la carpe commune dont elle dérive, elle possède deux paires de barbillons et une bouche protractile. Elle partage les mêmes habitats et le même régime alimentaire omnivore. La carpe cuir peut atteindre des tailles et des poids similaires à la carpe commune, dépassant parfois les 40 kg. Sa peau nue la rend particulièrement reconnaissable et prisée par certains pêcheurs.
Caractéristiques Clés :
- Écailles : Absence quasi-totale (parfois quelques-unes près des nageoires). Peau lisse.
- Barbillons : Deux paires.
- Habitat & Régime : Identiques à la carpe commune.
La Carpe Miroir (Cyprinus carpio var. specularis)
La variété aux écailles dispersées et brillantes
La carpe miroir est une autre variété populaire issue de la sélection de la carpe commune. Elle se caractérise par une écaillure très partielle : seules quelques très grandes écailles (parfois de la taille d'une pièce de monnaie), souvent brillantes comme des miroirs, sont présentes sur ses flancs, de manière irrégulière. Le reste du corps est lisse comme celui de la carpe cuir.
La disposition et le nombre de ces "miroirs" varient énormément d'un individu à l'autre, rendant chaque capture unique. Pour le reste (couleur, barbillons, bouche, habitat, régime alimentaire, potentiel de croissance), elle est très similaire à la carpe commune et à la carpe cuir. C'est l'une des cibles favorites des carpistes européens.
Caractéristiques Clés :
- Écailles : Très peu nombreuses, très grandes, dispersées de façon irrégulière.
- Barbillons : Deux paires.
- Habitat & Régime : Identiques à la carpe commune.
La Carpe Amour Blanc (Ctenopharyngodon idella)
L'herbivore venue d'Asie
Aussi appelée Carpe de Roseau, la carpe amour blanc est une espèce de carpe originaire d'Asie (bassin du fleuve Amour). Introduite pour le contrôle de la végétation aquatique, elle se distingue par son corps allongé et fusiforme, et sa couleur argentée.
C'est un poisson puissant pouvant dépasser 1,50 m et 40 kg. Son régime est quasi exclusivement herbivore à l'âge adulte, ce qui en fait un outil de gestion des plans d'eau, mais aussi un potentiel perturbateur écologique si sa population n'est pas contrôlée. Elle apprécie les eaux calmes riches en végétaux.
Caractéristiques Clés :
- Forme : Allongée, fusiforme.
- Régime : Principalement herbivore.
- Habitat : Eaux calmes avec végétation.
- Origine : Asie.
Pour en savoir plus, consultez notre page dédiée à la carpe amour blanc.
La Carpe à Grosse Tête (Hypophthalmichthys nobilis)
Une espèce asiatique filtreuse de zooplancton
La carpe à grosse tête, originaire d'Asie, se reconnaît à sa tête massive (jusqu'à 1/3 du corps) et ses yeux positionnés très bas. Son corps est trapu, grisâtre avec des marbrures.
Pouvant atteindre 1,50 m et plus de 40 kg, elle se nourrit principalement en filtrant le zooplancton (micro-organismes animaux) de l'eau. Introduite pour l'aquaculture et le contrôle du plancton, elle est considérée comme envahissante dans certaines régions (notamment Amérique du Nord) où elle concurrence les espèces indigènes.
Caractéristiques Clés :
- Tête : Très grosse, yeux bas.
- Régime : Filtreuse de zooplancton.
- Impact : Potentiellement envahissante hors de son aire d'origine.
La Carpe Argentée (Hypophthalmichthys molitrix)
La sauteuse filtreuse de phytoplancton
Très semblable à la carpe à grosse tête, la carpe argentée s'en distingue par une tête légèrement moins massive et surtout par son régime alimentaire : elle filtre principalement le phytoplancton (algues microscopiques). Son corps est argenté brillant.
Elle atteint environ 1,20 m pour 40 kg. Elle est tristement célèbre pour ses sauts spectaculaires hors de l'eau, souvent déclenchés par le bruit des bateaux, qui peuvent causer des accidents. Comme sa cousine à grosse tête, elle est considérée comme une espèce envahissante dans de nombreuses régions.
Caractéristiques Clés :
- Corps : Argenté brillant, yeux bas.
- Régime : Filtreuse de phytoplancton.
- Comportement : Sauts spectaculaires hors de l'eau.
La Carpe Noire (Mylopharyngodon piceus)
La mangeuse de mollusques
La carpe noire, également d'origine asiatique, possède un corps allongé et une couleur très foncée, presque noire. Elle peut mesurer jusqu'à 1,80 m mais son poids dépasse rarement 40 kg.
Sa particularité est son régime alimentaire spécialisé : elle est malacophage, se nourrissant quasi exclusivement de mollusques (escargots, moules d'eau douce) qu'elle broie grâce à ses puissantes dents pharyngiennes. Elle a été introduite pour lutter contre certains escargots vecteurs de maladies.
Caractéristiques Clés :
- Couleur : Très foncée à noire.
- Régime : Malacophage (mollusques).
- Dents : Pharyngiennes puissantes pour broyer les coquilles.
La Carpe Prussienne (Carassius gibelio)
Le petit carassin résistant
Appartenant au genre Carassius (comme le poisson rouge et le carassin commun), la carpe prussienne est plus petite (max 45 cm / 3 kg). Elle est souvent confondue avec ses cousins mais se distingue généralement par sa couleur argentée (parfois jaunâtre) et l'absence de barbillons.
Très adaptable et tolérante à des conditions difficiles (eaux peu oxygénées), elle s'est largement répandue en Europe. Sa reproduction par gynogenèse (développement d'œufs non fécondés stimulé par le sperme d'autres espèces) facilite sa colonisation. Son régime est omnivore.
Caractéristiques Clés :
- Taille : Petite (max 45 cm).
- Barbillons : Absents.
- Couleur : Principalement argentée.
- Résistance : Très adaptable.
- Reproduction : Gynogenèse possible.
La Carpe à la Lune (Carassius carassius)
Le Carassin Commun indigène
La Carpe à la Lune est le nom commun du Carassin Commun, une espèce indigène en Europe. Plus trapu que la carpe prussienne, il arbore une couleur bronze doré à verdâtre. Sa taille maximale est d'environ 35 cm pour 2 kg.
Il se distingue par l'absence de barbillons et surtout par sa nageoire dorsale dont le bord supérieur est nettement convexe (arrondi vers l'extérieur), contrairement aux autres carassins ou à la carpe commune. Il est très résistant au manque d'oxygène et fréquente les eaux stagnantes riches en végétation.
Caractéristiques Clés :
- Forme : Trapue, corps haut.
- Barbillons : Absents.
- Nageoire Dorsale : Bord supérieur convexe (arrondi).
- Habitat : Eaux stagnantes, riches en matière organique.
- Résistance : Très tolérant au manque d'oxygène.